臭蟲俗稱壁虱，屬半翅目、臭蟲科。蟲體呈寬扁的卵圓形、紅褐色，無翅，但有明顯的翅基。生長繁殖在人居室、床榻，嗜吸人血的臭蟲有2種，即臭蟲屬的溫帶臭蟲（Cimex lectularius）和熱帶臭蟲（Cimex hemipterus）。兩者形態和生活史均相似。

生活史及習性

臭蟲生活在人居室及床榻的各種縫隙中，白天藏匿，夜晚活動吸血，行動敏捷，不易捕捉。其發育為漸變態，生活史有卵、若蟲和成蟲3期（圖20－35），若蟲和成蟲都嗜吸人血。雌蟲飽血后產卵，每次產卵數個，一生可產卵75～200個，最多達540個。卵白色，長圓形，大小為0.8～1.3×0.4～0.6mm，一端有略偏的小蓋，卵殼上有網狀紋，常粘附在成蟲活動和穩匿處，如床板、蚊帳、家具、墻壁、地板和天花板的縫隙里,在18～25℃條件下經1周即可孵出若蟲。若蟲與成蟲外形相似，只是體小而色白，體內生殖器官尚未成熟，缺翅基。若蟲分5 齡，在末次蛻皮后翅基出現，變為成蟲。整個生活史約需6～8周時間。如環境不適，亦可延至330天。在溫暖地區適宜條件下臭蟲每年可繁殖六、七代，成蟲壽命可達9～18個月。

兩種臭蟲對溫度的適應性有差異，其分布地區有所不同。溫帶臭蟲的最適溫度是28～29℃，至36℃時即不能繁殖；但對寒冷有較強的抵抗力，能蟄伏度過嚴冬。故其分布在我國從東北、西北往南直至福建廈門、廣西桂林和云南蒙自一線的廣大溫帶地區。熱帶臭蟲的最適溫度為32～33℃，到36℃時亦能產卵和孵化，但抗寒性差，只分布在南方諸省往北至湖南衡陽、貴州遵義、四川成都一線的熱帶和亞熱帶地區。

臭蟲有群居習性，在隱匿處?？梢娫S多臭蟲聚集。吸血時通常停留在緊靠人體皮膚的衣被或家具上，成蟲每次飽血需10～15分鐘；若蟲需6～9分鐘。成蟲耐饑餓力很強，一般可耐饑6、7個月，甚至可長達1年，若蟲耐饑力不如成蟲。在饑餓時臭蟲白天亦可吸血，或者吸鼠類、蝙蝠或家畜的血。因此在長期無人居住的房屋里仍可有臭蟲生存。

臭蟲防治原則

搞好居室衛生，堵塞家具、墻壁、地板，特別是床椅的縫隙以治理臭蟲孳生地。同時要經常殺滅臭蟲，最簡單的方法是用開水燙殺，也可使用各種殺蟲劑。旅行或搬遷時，要仔細檢查行李及舊家具，避免臭蟲的播散。

與醫學的關系

臭蟲夜晚吸血騷擾，使人不能安眠。由于叮刺時將唾液注入人體，可使皮膚敏感性較高人的局部出現紅腫，痛癢難忍。在非洲，有因臭蟲大量吸血引起貧血，或誘發心臟病及感冒的報道。臭蟲長期被疑為有傳播疾病的可能。雖然用實驗方法可使臭蟲感染多種病原，但至今尚未能證實在自然條件下臭蟲能夠傳播疾病。