我國古典書籍《天香樓外史》曾記載了一個白蟻吃白銀的故事。文中說某婦人私房藏白銀150兩,一日查看,發現白銀不翼而飛、不知去向。驚恐之余,冥思苦想,找不到被盜竊的蛛絲馬跡。再細看藏白銀的木箱,已被白蟻蛀得破爛不堪,且看見一大堆白蟻“尚團團結在
我國古典書籍《天香樓外史》曾記載了一個白蟻吃白銀的故事。文中說某婦人私房藏白銀150兩,一日查看,發現白銀不翼而飛、不知去向。驚恐之余,冥思苦想,找不到被盜竊的蛛絲馬跡。再細看藏白銀的木箱,已被白蟻蛀得破爛不堪,且看見一大堆白蟻“尚團團結在一起。正吃殘存銀兩。”婦人一氣之下,將白蟻一股腦兒掃進簸箕投入爐內,“以解其恨”。不料一陣旺火之后,白蟻盡死,白銀復出,稱之150兩,分毫不少,驚得婦人目瞪口呆。
原來,白蟻有吃白銀的習性。白蟻用它分泌的蟻酸(又稱甲酸,化學式為HCOOH,是重要的化工原料。最初的蟻酸是由蒸餾螞蟻而制得的,因為螞蟻的分泌物中含有蟻酸,故而得名)溶解白銀,并與之反應生成黑色的甲酸銀。甲酸銀留在白蟻的消化道內并不排泄出去,所以燒死白蟻,白銀失而復得,不足為怪。